В середине 1850-х годов Домье постоянно посещал Французский театр, увлекаясь пьесами Мольера. На темы комедий великого сатирика XVII века он создал сцены «Мнимый больной» и «Криспен и Скапен». Театр привлекал художника широкой возможностью находить выразительные сатирические образы, видеть, наблюдая зрителей, их непосредственную эмоциональную реакцию. Сценическое искусство помогло ему найти для живописных произведений новые композиционные приемы и световые эффекты. Так, впервые во французской живописи XIX века, Домье передал искусственное освещение рампы, как это видно в акварели «Мнимый больной».
Многие композиционные приемы Домье оказали влияние на художников следующего поколения.
