Мало известная широкому кругу зрителей картина «Лунная ночь» одного из основоположников русского реалистического пейзажа А. К. Саврасова является значительным этапным произведением в творческой биографии художника. В этой и некоторых других его картинах этого времени уже наметились явственные признаки появления новых черт в русском пейзаже. Молодой художник успешно преодолел в них ранние романтические увлечения и уверенно вступил на путь правды и реализма, утверждения красоты реальной, обыденной русской природы. В пейзажах Саврасова на рубеже 50-х и 70-х годов XIX века впервые появились самые простые, будничные и прозаические мотивы русской природы, написанные с искренним, поэтическим вдохновением. Картина «Лунная ночь» и пейзаж «Лосиный остров» явились непосредственными предшественниками его основного произведения «Грачи прилетели».