Пензенская картинная галерея обладает несколькими работами популярного в середине XIX века портретиста, академика живописи И.К. Макарова. Художник свои юношеские годы провел в Пензе, занимаясь в рисовальной школе своего отца — художника, ученика арзамасской школы А.С. Ступина.
Этюд женской головы, выполненный в неожиданной для художника манере — живо, энергично, широкой и свободной кистью. Этот подготовительный этюд наглядно говорит о высоком мастерстве и незаурядных творческих возможностях Макарова. Но, к сожалению, многим его внешне эффектным заказным портретам, написанным в сухой и гладкой салонно-академической манере, недостает той жизненной энергии, которая видна в этом живом и непринужденном наброске.
Пензенская картинная галерея располагает большим и ценным собранием произведений известных русских и западноевропейских мастеров. Наиболее полно и содержательно представлен в галерее отдел русского изобразительного искусства главным образом второй половины XIX века.